Pamela Colman Smith
Pamela Colman Smith, née le 16 février 1878 à Londres, était une écrivain talentueuse, illustratrice et créatrice du célèbre Tarot de A. E. Waite. Dès son jeune âge, elle fut exposée au théâtre et au monde de l'art, grâce à ses parents qui étaient des soutiens enthousiastes des deux. Manchester, où elle a grandi, était à l'époque un centre du spiritualisme, et il est probable que la jeune Pamela y ait été introduite dès son plus jeune âge par sa mère.En 1889, la famille a déménagé en Jamaïque, où son père travaillait à la construction des chemins de fer. En 1893, Pamela a déménagé avec son père à New York et a étudié à l'Institut Pratt à Brooklyn, l'une des principales écoles d'art privées des États-Unis. Là, elle fut élève d'Arthur Wesley Dow, qui l'inspira par son approche spirituelle de l'art. Il lui apprit à entendre les couleurs, à voir les sons et à sentir la musique, une influence qui resta évidente dans son œuvre tout au long de sa vie.1899 fut une année fructueuse pour Pamela. Elle publia trois de ses propres livres et illustra plusieurs œuvres importantes d'autres auteurs. Sa carrière d'écrivain et d'artiste semblait prometteuse, avec des expositions aux États-Unis et une implication dans les cercles littéraires de Londres. En Angleterre, elle rencontra le poète William Butler Yeats, qui l'introduisit à l'Ordre Hermétique de l'Aube Dorée.Pamela était une synesthète, ce qui signifie que ses sens étaient interconnectés de manière unique. Par exemple, elle pouvait voir des couleurs en entendant des sons. Ce talent rare la distinguait et se manifestait dans son art.Entre 1908 et 1909, Pamela créa son œuvre la plus célèbre : les illustrations des cartes de Tarot de A. E. Waite. Dans une lettre de novembre 1909 à Stieglitz, elle mentionna avoir complété 80 images pour un jeu de Tarot, mais avoir reçu peu de paiement pour cela. Les cartes furent publiées en décembre 1909 par Rider & Sohn sous le nom de "Tarot Deck". À cette époque, il n'était pas courant de mentionner le nom de l'artiste ou de lui donner des royalties.Malgré les éloges pour son travail, le grand succès lui échappa. Pamela manquait de sens des affaires, ce qui contribua à ses difficultés financières. Elle mourut pauvre mais non seule le 18 septembre 1951 à Bude, en Cornouailles. Elle laissa ses maigres biens à son amie Nora Lake. La vie et l'œuvre de Pamela étaient animées par les contes de fées, les légendes, les mythes et surtout la musique. Ses contributions à l'art et au Tarot continuent d'avoir un impact durable.
